Hongan ja Katajan kohtaamiset kuuluvat ´näitä lisää´ -kategoriaan

Playoff-paikkansa jo hyvissä ajoin varmistaneet Honka ja Joensuun Kataja iskevät yhteen runkosarjan kolmanneksi viimeisellä kierroksella lauantaina Espoossa.
Ja jos kevään ennusmerkit pitävät vähäänkään paikkansa, niin Tapiolan Urheiluhallin parketilla nähdään tiukka ja tasokas vääntö, joka tarjoaa samalla sopivasti esimakua pudotuspelien kuumasta paritanssista.
- Honka-Kataja -matsit kuuluvat ehdottomasti kategoriaan “näitä lisää”, heittää Katajan valmentaja Jukka Toijala.
- Kuten suomalainen sananlasku tunnetusti sanoo, niin ei kolmea ilman neljättä, lisää Toijalan Honka-kollega Pekka Salminen löylyä lauantain klassikon kiukaalle.

Tyly 4-0?

Salminen viittaa lausumallaan joukkueiden keskinäisiin kohtaamisiin Korisliigassa, jotka Honka on vienyt puhtaasti nimiinsä otteluvoitoin 3-0. Kannua kaksi kuukautta sitten Kisahallissa kohotellut Kataja on tosin kuitannut toistaiseksi sittenkin sen tärkeimmän keskinäisen, eli cupin välierän.
- Kaikki keskinäiset ovat olleet hyviä ja tiukkoja pelejä, jotka ovat päättyneet 5-9 pinnan eroon, muistuttaa Toijala.
Kataja kirmaa puolivälieriin kotiedun turvin. Honka sijoittuu runkosarjassa varmuudella viidenneksi, joten espoolaisten playoff-kevät käynnistyy vieraissa.
Täysin poissuljettua ei ole sekään, että Kataja ja Honka kohtaisivat jo pudotuspelien ensimmäisessä vaiheessa. Molempien valmentajien ajatuksissa se vaikuttaa kuitenkin epätodennäköiseltä vaihtoehdolta.
Hongan vastustajaksi tyrkyllä oleva Uudenkaupungin Korihait kohtaa Katajan runkosarjan päätöskierroksella miltei valloittamattomana linnakkeena pidetyssä Pohitullissa.
- Jos ei nyt ihmettä tapahdu, niin ainakin minä pidän 99-prosenttisen varmana sitä, että me kohtaamme Hongan puolivälierissä, pohjustaa Korihaiden koutsi Tom Westerholm.

“Kataja ja KTP pelaavat eurooppalaista korista”

Pohjoiskarjalaisten koripalloilullista silmäterää viime kaudella luotsannut Salminen ei pistäisi pahakseen, jos Honka ja Kataja nokittelisivat toisiaan laulukuoroon ainakin jossain vaiheessa vehreää kevättä.
- Kataja on meille tietenkin paha, mutta samalla tavallaan myös hyvä vastustaja, kun peilataan kokemuksiamme kansainvälisestä VTB United-liigasta. Kataja pelaa meidän ja KTP:n lisäksi liigan eurooppalaisinta koripalloa. Joukkueella on selkeä logiikka pelissään. Katajan kanssa olemme pärjänneet, mutta KTP:hen emme ole saaneet vielä otetta, sanoo Salminen.
Hongan tekeminen tähtää tällä hetkellä vain ja ainoastaan pudotuspeleihin. VTB-urakka umpeutui viime keskiviikkona kivenkovan Unicsin pakeilla Kazanissa ja toisaalta runkosarjan sijoitus ei heilahda espoolaisittain enää suuntaan eikä toiseen.
- En ole vielä päättänyt sitä, miten lähdemme pelaamaan Katajaa vastaan. Tietenkin pelaamme vain voitosta, mutta kyllähän tämä on nyt tällaista tasapainottelua. Pitää jättää jotain myös takataskuun playoffeja varten, vinkkaa Salminen.

“Hongalla on saumat mennä päätyyn asti”

Honka on kohotellut historian saatossa mestaruutta symboloivaa Pantteri-patsasta seitsemän kertaa.
Häntänsä mestaruuspeijaisissa moneen otteeseen hukannut peto ei ole kuitenkaan merkannut reviiriään vielä koskaan susirajan pinnassa. Toivoa tästä ei Joensuussa ole kuitenkaan menetetty. Ei varsinkaan nyt, kun tyrkyllä on jopa tupla. Pyrintö, KTP, Korihait, Honka ja kumppanit ovat tietenkin tästä täysin toista mieltä.
- Honka on terveenä todella paha vastustaja. Sillä on kokemusta, kokoa ja erittäin hyvin roolitettu jenkkitrio. On selviö, että Honka on yksi niistä jengeistä, joilla on saumat edetä tänä keväänä niin sanotusti päätyyn asti, tuumii Toijala.
Kuuluisat pleijaripuheet ovat kirpoamassa ilmoille. Ja lisää tuulta siipensä alle ne saavat kohinalla sitä mukaa, mitä korkeammalle aurinko kipuaa.
Honka-Kataja lauantaina klo 17.

Hongan tiedotteesta / UrheiluEspoo